El petróleo, imparable: la escalada de la guerra en Medio Oriente llevó el precio del barril hasta US$ 107

Como reacción a la escalada del conflicto en Medio Oriente y la persistente incertidumbre sobre el bloqueo iraní al Estrecho de Ormuz, los precios internacionales del petróleo experimentaron un fuerte aumento este jueves.

El crudo Brent, extraído del Mar del Norte y referencia en Argentina, registró un incremento superior al 6%, con un valor cercano a los 107 dólares por barril para entrega en noviembre, pasadas las 13:30 hora local. Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI) también superó un alza del 6%, cotizándose alrededor de 101,70 dólares por barril.

La guerra se desencadenó tras la ofensiva conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán, iniciada el 28 de febrero. En respuesta, Irán atacó intereses estadounidenses en la región y bloqueó de facto el Estrecho de Ormuz, una vía marítima clave por donde antes del conflicto transitaba aproximadamente el 20% de las exportaciones petroleras mundiales.

Frente al bloqueo de Ormuz, Estados Unidos bloqueó los puertos iraníes, complicando notablemente el suministro global de crudo. Esta situación desplazó la atención hacia otro paso estratégico: el Estrecho de Bab el Mandeb, que conecta Asia con Europa a través del Mar Rojo, al sur de la Península Arábiga.

La navegación en Bab el Mandeb también se ha visto afectada recientemente por la ofensiva de los hutíes, un grupo insurgente respaldado por Irán que controla amplias zonas de Yemen. Este jueves los rebeldes tomaron la ciudad de Moca, en la costa del Mar Rojo, avanzando hacia el control del estrecho. Además, en julio anunciaron un bloqueo marítimo contra Arabia Saudita y han atacado buques que transitan la zona.

En paralelo, Irán suspendió el cobro de una tasa del 10% a buques extranjeros que exportan o importan petróleo y gas hacia o desde el país, según informó la agencia de noticias Fars. La medida, dictada por el vicepresidente de Asuntos Jurídicos, Mayid Ansari, busca incentivar la disposición de flotas marítimas extranjeras para transportar mercancías con destino o procedencia iraní, en medio del cerco marítimo impuesto por Estados Unidos.

En ese contexto, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) revisó a la baja su previsión de crecimiento de la demanda mundial de petróleo para 2026. Según su último informe mensual, se espera un aumento de 400.000 barriles diarios (bpd) respecto al año anterior, cifra menor al pronóstico de agosto, que estimaba un crecimiento de 600.000 bpd interanuales.

No obstante, la OPEP elevó su proyección para 2027, anticipando un aumento en la demanda global de crudo de aproximadamente 2,4 millones de barriles diarios, por encima de la estimación previa de 2,2 millones.